General Motors (GM) telah mematenkan sebuah sistem launch control otomatis yang dirancang khusus untuk ajang balap drag race. Teknologi ini tidak hanya mengotomatiskan proses peluncuran, tetapi juga mampu membaca lampu hitung mundur di lintasan demi menghasilkan start yang sempurna.
Cara Kerja Sistem Otomatis GM
Dokumen paten tersebut merinci bagaimana teknologi ini memanfaatkan kamera yang sudah ada pada kendaraan modern. Kamera mobil difungsikan untuk mengenali lampu pohon Natal (Christmas tree) di lintasan balap lurus, yang kemudian memicu instruksi bagi pengemudi untuk mengaktifkan sistem launch control.
Prosedur awalnya berjalan seperti biasa, di mana pengemudi menekan pedal gas dan rem secara bersamaan. Setelah sistem aktif, pengemudi dapat mengangkat kaki dari pedal dan membiarkan kendaraan mengambil alih kendali.
Komputer tidak sekadar memantau lampu dan melaju saat lampu hijau menyala. Sistem ini justru memulai proses pergerakan sebelum lampu hijau menyala, memastikan kendaraan mulai bergerak tepat waktu tanpa mengalami diskualifikasi akibat start terlalu cepat (red-lighting).
Dampak Terhadap Esensi Balapan
Meskipun pencapaian teknologi ini tergolong canggih, otomatisasi penuh pada drag race dinilai menghilangkan inti dari perlombaan itu sendiri, yakni pengujian keterampilan pengemudi melawan satu sama lain. Balap drag race memang tidak memiliki tantangan pengereman atau penanganan tikungan seperti balap reli, tetapi tetap membutuhkan keahlian untuk memangkas waktu reaksi dan mengeksekusi peluncuran yang sempurna.
Menghilangkan unsur manusia dari ruang kemudi berpotensi mengubah ajang balap menjadi sekadar kompetisi teknologi. Pengejaran terhadap kesempurnaan melalui kerja keras dan latihan adalah bagian dari pengalaman berkendara itu sendiri.
