Daftar Isi
Menjelang tahun 1960-an, tiga pabrikan besar Detroit mulai menyadari bahwa sebagian pengemudi lebih menyukai mobil yang lincah dan efisien dibandingkan kendaraan berukuran raksasa. Sebagai respons, mereka meluncurkan gelombang mobil kompak buatan lokal pada 1960 yang dipimpin oleh Chevrolet Corvair dari GM, Chrysler Valiant, dan Ford Falcon.
Kehadiran Truk Kompak Jepang
Pada segmen truk, dinamika pasar berjalan berbeda karena Datsun telah mengekspor truk kompak ke Pantai Barat sejak paruh pertama dekade 1960-an, disusul oleh Toyota. Tiga pabrikan besar saat itu menawarkan truk berbasis mobil seperti model kendali depan Corvair dan Ranchero bergaya ute berbasis Falcon, namun kendaraan tersebut tidak menyerupai truk mini asal Jepang. Ketika segmen truk mini mulai berkembang pesat, pabrikan otomotif Amerika Serikat memilih opsi paling praktis dengan melakukan rebadged.
Seperti dilaporkan Jalopnik, Ford mengubah lencana truk seri B milik Mazda untuk dijual sebagai Courier pada 1972. Pada tahun yang sama, GM memperlakukan hal serupa pada Isuzu Faster yang menghasilkan Chevy LUV, sebuah truk yang dinilai jauh melampaui zamannya. Akibatnya, Courier, LUV, dan para pesaing asal Jepang berada di posisi yang tepat saat krisis bahan bakar tahun 1970-an melanda mulai tahun 1973.
Peluncuran Dodge D-50
Sebaliknya, langkah masuk Chrysler tergolong sangat terlambat. Berbasis dari Mitsubishi Forte, Dodge D-50 baru debut pada 1979 atau sekitar tujuh tahun setelah Courier dan LUV diluncurkan. Sebagai catatan, D-50 kemudian berganti nama menjadi Dodge Ram 50 pada 1981, sementara Mitsubishi Forte tidak memiliki hubungan dengan sedan kompak Kia bermerek sama di masa lalu.
Berbeda dengan era modern, truk pikup kompak pada masa lalu benar-benar berukuran ringkas. Truk pikup Dodge D-50 keluaran 1979 memiliki dimensi tapak yang sedikit lebih kecil daripada sedan Honda Civic 2026, di mana D-50 memiliki panjang 184,6 inci dan lebar 65 inci, sementara Civic lebih panjang 0,2 inci dan lebih lebar 5,9 inci. Sebagai perbandingan truk kompak modern, Ford Maverick jauh lebih panjang 15,2 inci, lebih lebar 7,6 inci, dan lebih tinggi 8 inci.
Dapur pacu D-50 tergolong kecil dengan mesin standar 2,0 liter 4-silinder segaris *overhead-cam* yang menghasilkan tenaga 93 tenaga kuda dan torsi 108 pon-kaki, yang dipadukan dengan transmisi manual empat kecepatan. Untuk varian D-50 Sport, mesin 2,6 liter I4 bertenaga 105 tenaga kuda dan torsi 139 pon-kaki menjadi standar dengan transmisi otomatis lima kecepatan ber-*overdrive*, sementara transmisi otomatis tiga kecepatan tersedia sebagai opsi untuk kedua versi tersebut.
Perkembangan dan Varian Dodge Ram 50
Dodge D-50 memiliki kapasitas muatan maksimum yang mengesankan sebesar 1.400 pon. Pada 1981, kapasitas muatan D-50 meningkat hingga mencapai 1.525 pon, yang memungkinkannya membawa muatan lebih banyak daripada Maverick keluaran 2026 dengan kapasitas muatan 1.500 pon.
Tahun 1981 juga menandai dua tonggak sejarah lain bagi Dodge, dimulai dari perubahan strategi pemasaran. Meskipun Ram dan Dodge kini bukan lagi merek yang sama setelah berpisah pada 2009, keduanya masih terikat pada masa itu ketika Chrysler menyiapkan jajaran truk baru dan memutuskan menambahkan nama Ram sehingga truk kompak tersebut bertransformasi menjadi Dodge Ram 50. Tahun berikutnya, Ram 50 memperkenalkan konfigurasi 4×4 pertamanya yang diposisikan sebagai Power Ram 50, serta menawarkan mesin diesel dari tahun 1983 hingga 1985.
Perbandingan Ukuran dengan Model Lain
Dodge Ram 50 memasuki generasi kedua pada 1987 dan bertahan dalam produksi hingga 1994. Meskipun demikian, kendaraan tersebut bukanlah truk pikup terkecil yang pernah diproduksi oleh Dodge, bahkan bukan pula truk pikup terkecil di eranya karena gelar tersebut dipegang oleh Dodge Rampage.
Hanya diproduksi dari 1982 hingga 1984, Rampage merupakan utilitas coupe berbasis mobil yang dibangun dari fondasi Dodge Omni 024. Rampage memiliki ukuran yang tidak jauh berbeda dari Ram 50 karena hanya lebih pendek satu inci dan justru lebih lebar 1,8 inci, namun Rampage jauh lebih rendah dalam hal ketinggian hingga 9 inci serta memiliki kapasitas muatan 380 pon lebih rendah dibandingkan Ram 50.
Truk pikup kendali depan dari era 1960-an seperti Dodge A100 memiliki panjang yang lebih pendek dari Ram 50 hingga lebih dari satu kaki. Keunggulan tersebut berasal dari bodi bergaya *cab-forward* di mana pengemudi duduk di atas roda depan seperti halnya VW Type 2 Transporter pikup. Tata letak tersebut membuat kendaraan menjadi lebih pendek karena tidak memiliki bagian depan tradisional, dengan mesin yang dipasang di bagian belakang seperti pada truk Transporter atau Chevrolet Corvair, ataupun diselipkan di bawah kabin seperti pada A100 atau Ford E100.
Berkat tata letak tersebut, A100 hanya memiliki panjang sekitar 170 inci. Sebagai perbandingan, mobil kembar Toyota GR86 dan Subaru BRZ memiliki panjang di bawah 168 inci, sementara BMW Z4 mendekati akhir masa produksinya dengan panjang 170,7 inci.
