Pabrikan asal Italia, Ferrari, sempat berencana meninggalkan ajang balap Formula 1 pada era 1980-an akibat rasa frustrasi pendirinya, Enzo Ferrari, terhadap politik dan usulan perubahan regulasi. Sebagai langkah antisipasi, Enzo menugaskan pembuatan Ferrari 637 pada tahun 1986 demi peluang tampil di ajang CART Indy Car World Series dan Indy 500, meski mobil tersebut akhirnya tidak pernah turun balap.
Kehadiran Mobil Pace Car Ferrari Mondial
Selain proyek mobil Indy, babak sejarah yang tidak biasa tersebut juga melahirkan satu unit kendaraan unik yang bertugas memimpin para peserta CART di lintasan. Seperti dilaporkan Autoblog News, kendaraan tersebut adalah sebuah Ferrari Mondial satu-satunya yang dirancang khusus sebagai mobil *pace car*. Keberadaan mobil pengatur kecepatan ini kembali menjadi sorotan setelah diunggah dalam sebuah video oleh AVANTS di YouTube, di mana mobil tersebut kini menjadi bagian dari The Caretakers Collection.
Mobil *pace car* Ferrari Mondial ini merupakan bagian dari program PPG Pace Car yang menghadirkan berbagai kendaraan berbeda di ajang CART. Berdasarkan catatan Autoblog News, pembuatan *pace car* Ferrari ini dilaporkan menelan biaya hingga USD1 juta pada tahun 1987, yang jika disesuaikan dengan nilai mata uang saat ini bernilai sekitar USD3 juta.
Modifikasi Khusus dan Teknologi Mesin
Dirancang oleh perusahaan asal Italia, I.DE.A Institute, *pace car* tersebut hadir dengan jarak sumbu roda yang lebih panjang, rancangan ulang bodi depan dan belakang, serta lampu peringatan yang terintegrasi. Kendaraan ini juga dilengkapi sistem pendingin rem yang menyemprotkan air melalui nosel khusus. Sementara itu, bagian kabin mengusung dasbor dan setir khusus, lengkap dengan sentuhan bahan Kevlar dan *suede*.
Proyek PPG tersebut ditenagai oleh mesin eksperimental V8 berkapasitas 3,4 liter yang menghasilkan tenaga sebesar 300 tenaga kuda. Majalah Forza menyatakan bahwa mesin tersebut sedang dikembangkan untuk model Ferrari 348 yang akan datang. Dengan demikian, selain memimpin barisan di sirkuit, *pace car* ini juga berfungsi sebagai sarana uji coba awal untuk teknologi penggerak pabrikan tersebut.
Saat ini, *pace car* Ferrari Mondial tersebut tidak untuk dijual. Kendaraan ini memberikan gambaran mengenai era yang jarang diketahui dari sejarah pabrikan asal Italia tersebut, terutama di tengah reputasi merek yang lebih lekat dengan keikutsertaan mereka di ajang F1. Saat ini, ajang IndyCar Series menggunakan berbagai mobil *pace car* yang berbeda di setiap acara, sementara tugas mobil keselamatan di F1 dipegang oleh Mercedes-AMG GT 63 PRO 4MATIC+.
Sumber: Autoblog News
