Aroma di dalam kabin kendaraan memegang peranan penting terhadap persepsi kenyamanan pengemudi dan penumpang. Produsen mobil mewah BMW mengoperasikan tim dan fasilitas khusus untuk memastikan setiap kendaraan yang keluar dari pabrik memiliki aroma yang pas dan tidak mengganggu kesehatan.
Fasilitas Laboratorium dan Tim Penguji Aroma
Seperti dilaporkan Jalopnik, produsen asal Jerman ini telah mengoperasikan laboratorium aroma di kota asalnya, Munich, sejak 1999. BMW kemudian membuka fasilitas laboratorium aroma kedua di Shenyang, Tiongkok, pada 2014.
Staf yang bekerja di fasilitas tersebut dikenal sebagai nose team atau tim pencium. Mereka bertugas menghirup dan menilai sampel plastik interior, kulit, kain, hingga bahan perekat. Langkah ini dilakukan untuk meminimalkan bau tidak sedap serta menjaga kualitas udara di dalam kendaraan baru.
Proses pengujian dilakukan melalui tiga tahap validasi. Tahap pertama berfokus pada pengujian bahan mentah, dilanjutkan dengan pengujian komponen tunggal seperti dasbor, panel pintu, dan kursi. Tahap akhir melibatkan evaluasi menyeluruh terhadap mobil yang telah dirakit utuh. Pada tahap awal, berbagai suku cadang dimasukkan ke dalam ruang emisi dan ruang iklim bersuhu tinggi untuk mensimulasikan kondisi kendaraan saat terpapar terik matahari.
Pemilihan Material dan Pengurangan Senyawa Berbahaya
Hasil evaluasi tim pencium menghasilkan sejumlah penyesuaian material. BMW memilih menggunakan gril pengeras suara berbahan baja ketimbang plastik yang berpotensi menyebarkan bau kurang sedap. Penggunaan protein hewani tertentu juga dihindari karena bahan kulit alami cenderung memancarkan bau yang memburuk seiring bertambahnya usia kendaraan. Aroma mobil baru BMW dihasilkan murni dari perpaduan material interior tanpa tambahan parfum buatan.
Pengujian tersebut tidak hanya bertujuan menciptakan aroma yang menyenangkan, tetapi juga memperhatikan faktor kesehatan. Aroma khas mobil baru pada dasarnya berasal dari pelepasan senyawa organik volatil atau volatile organic compounds (VOC). Studi dari Harvard University dan Beijing Institute of Technology pada 2023 menemukan bahwa beberapa senyawa yang terlepas, seperti formaldehida dan asetaldehida, berisiko meningkatkan risiko kanker. Temuan senada juga dipublikasikan dalam riset UC Riverside pada 2021.
Guna menekan risiko kesehatan tersebut, tim penguji BMW menerapkan penggunaan bahan serat mikro baru. Material ini dirancang untuk meminimalkan pelepasan senyawa VOC, aldehida, serta zat yang dapat memicu pembentukan embun pada kaca bagian dalam kendaraan.
Hasil riset dari laboratorium aroma ini tidak hanya dimanfaatkan untuk konsumsi internal. Manajer Kualitas Udara Interior dan Emisi Penguapan BMW, Andreas Wehrmeier, menyatakan bahwa perusahaan membagikan temuan riset tersebut kepada produsen otomotif lainnya. “We are doing this job with emissions inside a car and materials for more than 25 years,” kata Wehrmeier. “So we take a leading role and gladly share our knowledge with others to bring everybody forward so that every car in the world is safe, and not just a BMW.”
