Daftar Isi
Rumor mengenai rencana pabrikan mobil asal China, Great Wall Motor (GWM), untuk bergabung dengan ajang balap NASCAR memunculkan berbagai tanda tanya besar. Berdasarkan laporan The Drive, terdapat sejumlah alasan mengapa rencana tersebut dinilai tidak akan terwujud dalam waktu dekat.
Spekulasi Lowongan Kerja dan Prototipe Kendaraan
Spekulasi ini pertama kali mencuat setelah GWM memamerkan prototipe mobil balap pada pameran Auto China Show serta kemunculan lowongan pekerjaan untuk posisi “pakar NASCAR” pekan lalu. GWM, yang menjual lebih dari satu juta kendaraan setiap tahun secara global, dinilai memiliki dana yang cukup untuk melakukan penjajakan eksploratif semacam itu tanpa harus merugi jika pada akhirnya batal masuk ke ajang Seri Cup.
Deskripsi pekerjaan tersebut juga mencakup tanggung jawab pengawasan strategi teknis untuk lintasan NASCAR dan IndyCar, pengembangan sasis Gen7 NASCAR dan mesin V8, hingga kalibrasi mesin V6 twin-turbo untuk IndyCar. Namun, cakupan tugas yang sangat luas ke berbagai ajang balap berbeda ini semakin mengindikasikan bahwa langkah tersebut hanyalah sebatas upaya eksplorasi awal.
Kendala Teknis dan Aturan Mesin
Selain itu, prototipe mobil balap GWM dinilai jauh dari bentuk mobil NASCAR Cup modern dan justru menyerupai mobil balap IMSA GT, lengkap dengan sayap belakang bertuliskan model leher angsa. GWM sempat mengklaim kendaraan tersebut dikembangkan dengan sistem hibrida V6 yang akan ditingkatkan menjadi plug-in hybrid V8.
Di sisi lain, NASCAR sendiri belum mengimplementasikan sistem hibrida pada platform kendaraan Next Gen mereka saat ini. Spesifikasi mesin V8 berkapasitas 4,0 liter yang pernah dipamerkan GWM di ajang Consumer Electronics Show di Las Vegas juga tidak sesuai dengan aturan kapasitas mesin 358 kaki kubik yang diwajibkan oleh NASCAR Cup Series.
Faktor Politik dan Sentimen Publik
Faktor non-teknis seperti politik dan pandangan publik turut menjadi penghalang utama bagi pabrikan asal Tiongkok tersebut untuk bisa berlaga di Amerika Serikat. Kehadiran merek asal Tiongkok berisiko memicu penolakan dari sebagian besar penggemar setia NASCAR di tengah hubungan geopolitik dan sikap pemerintah federal Amerika Serikat yang ketat terhadap industri otomotif dari negara tersebut.
Sumber: The Drive
