Paus Leo XIV meninggalkan kendaraan listrik Mercedes G Wagon miliknya di Vatikan untuk menggunakan tiga mobil pikap modifikasi sebagai kendaraan seremonial selama kunjungan ke Amerika Selatan. Pabrikan otomotif dan karoseri lokal menyulap bak belakang Toyota Hilux, Chevrolet S10, dan Fiat Titano menjadi kendaraan terbuka untuk sang Pemimpin Tertinggi.
Toyota Hilux Modifikasi di Argentina
Toyota Argentina memamerkan Popemobile tersebut sebagai pratinjau dari Hilux generasi kesembilan yang produksinya berlokasi di pabrik perakitan Zárate. Karoseri Vallé Equipamientos menggabungkan eksterior dan interior model baru tersebut dengan sasis pendonor, yang menurut laporan media Brasil didasarkan pada model generasi kedelapan.
Kendaraan ini mendapatkan sejumlah peningkatan khusus sesuai standar Vatikan, termasuk kubah polikarbonat transparan berpenerangan yang menutupi area kargo pikap kabin tunggal hingga mencapai ketinggian 3,1 meter. Bagian geladak belakang dilengkapi singgasana berlapis kulit ramah lingkungan berwarna putih, kursi lipat samping, tangga khusus, serta cat putih dengan kelengkapan bendera dan lambang Vatikan.
Di balik kap mesin, Hilux tetap mempertahankan sasis tangga IMV dan mesin turbodiesel standar, namun suspensi belakang serta peredam kejutnya disesuaikan demi kenyamanan berkendara. Toyota Argentina membuat dua unit kembar Hilux Popemobile untuk digunakan di Buenos Aires dan Cordoba karena kendaraan ini tercatat sebagai model yang paling banyak diproduksi di negara tersebut.
Fiat Titano dan Chevrolet S10 untuk Uruguay dan Peru
Rangkaian tur Paus Leo XIV di Amerika Selatan juga didukung oleh dua pikap menengah lokal lainnya, yaitu Fiat Titano di Uruguay dan Chevrolet S10 di Peru. Fiat Titano dikerjakan oleh karoseri Nordex menggunakan varian kabin tunggal yang ditenagai mesin turbodiesel 2,2 liter, serta dilengkapi kubah belakang beserta tangga elektrik.
Sementara itu, Chevrolet S10 yang diproduksi di pabrik São José dos Campos, Brasil, digarap oleh karoseri Engesig menggunakan mesin turbodiesel 2,8 liter. Karena model S10 hanya tersedia dalam konfigurasi kabin ganda, bagian belakangnya harus dipotong untuk ruang singgasana kepausan serta kursi pengamanan, yang kemudian diikuti dengan penguatan pada sasis tangga kendaraan.
