Lotus Elan M100, mobil roadster penggerak roda depan yang ikonik dari Lotus, ternyata menyimpan cerita tersembunyi mengenai logo alternatif yang hampir menghiasi bodinya. Alih-alih menggunakan emblem Lotus standar, tim pengembang proyek ini sempat menciptakan karakter kucing yang mengenakan sepatu roda sebagai simbol semangat tim.
Asal Usul Logo Kucing Bersepatu Roda
Menurut laporan dari The Autopian, kisah ini bermula saat proyek pengembangan Elan M100 yang dimulai pada 1984 berada di bawah pengawasan ketat setelah General Motors mengakuisisi Lotus pada 1986. Tim pengembang bekerja di gedung terpisah yang terkunci, yang secara tidak sengaja menciptakan jarak antara mereka dan hierarki utama Lotus.
Clive Roberts, salah satu insinyur kunci dalam proyek tersebut, mengusulkan pembuatan logo khusus sebagai upaya untuk meningkatkan moral dan mempererat ikatan antaranggota tim. Roberts kemudian menemui kepala bagian ilustrasi teknis yang dikenal sebagai Ron untuk merancang karakter yang mencerminkan kecepatan, kelincahan, dan sifat ramah dari Elan M100.
Dalam diskusi tersebut, mereka sepakat untuk menghindari penggunaan kucing besar seperti jaguar atau puma. Pilihan akhirnya jatuh pada kucing rumahan yang dianggap sebagai makhluk cepat dan lincah. Ron kemudian membuat sketsa seekor kucing dengan posisi tubuh yang dianggap sempurna, lengkap dengan empat sepatu roda di setiap kakinya.
Simbol Eksklusif di Lingkungan Kerja
Roberts merasa puas dengan desain tersebut dan segera memesan emblem khusus dari pemasok lencana prototipe Lotus. Menariknya, emblem kucing bersepatu roda ini tidak pernah digunakan secara resmi pada produksi massal, melainkan menjadi semacam mata uang atau barang berharga di dalam kantor.
Roberts menyimpan seluruh stok emblem tersebut di laci mejanya dan hanya memberikannya kepada staf yang dianggap layak. Emblem ini sering ditukarkan untuk mendapatkan bantuan, seperti perbaikan suku cadang atau pekerjaan pengecatan. Antusiasme terhadap logo ini sangat tinggi, bahkan istri dari insinyur pengembangan Lotus, Mark Berry, sempat merajut sweter dengan motif kucing tersebut untuk anak-anak anggota tim.
Meskipun emblem ini menjadi bagian dari sejarah internal yang unik, tidak ada catatan resmi mengenai apakah logo tersebut pernah dipertimbangkan untuk dipasang pada unit produksi. Hingga saat ini, kisah tentang kucing bersepatu roda ini tetap menjadi salah satu detail paling langka yang diketahui oleh para penggemar setia Lotus Elan M100.
Sumber: The Autopian
