Daftar Isi
Kendaraan konvensional umumnya mencatatkan efisiensi bahan bakar yang lebih baik di jalan tol dibandingkan saat berkendara di perkotaan, tetapi kondisi ini berbalik jika kecepatan melampaui batas tertentu. Mengaktifkan kendali laju di kecepatan 75 mph mungkin tampak sebagai kompromi yang ideal antara waktu tempuh, keselamatan, dan konsumsi bensin, padahal pengendara bisa menghemat lebih banyak biaya dengan mengurangi tekanan pada pedal gas.
Faktor Aerodinamika dan Hambatan Udara
Mesin memang membakar lebih banyak bahan bakar ketika bekerja lebih keras, namun percepatan bukan satu-satunya faktor karena bobot serta hambatan aerodinamis turut memegang peranan penting. Berdasarkan ilmu dinamika fluida, gaya hambatan aerodinamis berbanding lurus dengan kepadatan udara, luas penampang depan kendaraan, bentuk bodi, serta kuadrat dari kecepatan kendaraan itu sendiri. Unsur kuadrat inilah yang menjadikan kecepatan sebagai faktor paling dominan dalam mempengaruhi tingkat efisiensi.
Perbandingan Tingkat Efisiensi di Berbagai Kecepatan
Data pemerintah dari Oak Ridge National Laboratory menunjukkan bahwa efisiensi bahan bakar sebuah sedan ukuran sedang konvensional yang melaju pada kecepatan 55 mph mencapai 45 mpg. Angka tersebut merosot menjadi 38 mpg pada kecepatan 65 mph dan kembali turun tajam hingga 32 mpg saat melaju di kecepatan 75 mph. Merujuk pada harga rata-rata bahan bakar bensin reguler di Amerika Serikat sebesar 4,25 dolar AS per galon, seseorang yang menempuh perjalanan sejauh 15.000 mil di jalan tol setiap tahunnya dapat menghemat hingga 576 dolar AS apabila berkendara di kecepatan 55 mph alih-alih 75 mph.
Sementara itu, efisiensi bahan bakar untuk mobil bermesin diesel anjlok dari 55 mpg pada kecepatan 55 mph menjadi 37 mpg pada kecepatan 75 mph. Dengan harga diesel di Amerika Serikat yang berada di angka 6,35 dolar AS per galon, penghematan tahunan untuk jarak 15.000 mil dapat melampaui 800 dolar AS jika pengemudi mempertahankan kecepatan di 55 mph dibandingkan 75 mph.
Dampak pada Kendaraan Hybrid dan Listrik
Model kendaraan elektrifikasi juga tidak luput dari masalah serupa karena sangat terpengaruh oleh hambatan udara. Berdasarkan studi yang sama, sebuah sedan hybrid ukuran menengah mengalami penurunan efisiensi dari 46 mpg pada kecepatan 55 mph menjadi 33 mpg pada kecepatan 75 mph. Kendaraan hybrid mencapai puncak efisiensinya pada kecepatan 45 mph dengan catatan hingga 55 mpg, yang berarti laju kencang di jalan tol menghilangkan sebagian besar keunggulan mesin hybrid. Truk yang memiliki bentuk lebih kotak serta SUV dengan luas penampang depan yang lebih besar tentu akan menghadapi penalti efisiensi yang lebih parah pada kecepatan tinggi.
Meskipun data serupa untuk kendaraan listrik belum tersedia, jarak tempuh kendaraan listrik akan berkurang ketika melaju lebih cepat sehingga memaksa pengemudi menghabiskan waktu lebih lama untuk mengisi daya. Kendaraan listrik umumnya dirancang dengan koefisien hambatan yang baik dan biaya listrik yang lebih murah, sehingga pengemudi yang sabar untuk tidak melampaui kecepatan 55 mph di jalan tol dapat menghemat pengeluaran tahunan serta menghindari beban tambahan yang dapat meningkatkan hambatan.
