Daftar Isi
Sebuah video mengungkap pengembangan dan pembatalan Bitter Type 3, proyek ambisius akhir 1980-an dari pembuat mobil Jerman, Bitter, untuk menghadirkan konvertibel mewah 2+2 ke pasar Amerika. Kendaraan ini menggabungkan teknik General Motors, keahlian prototipe Italia, dan gaya Jerman, namun masalah korporasi menghentikannya sebelum masuk jalur produksi.
Filosofi Bisnis Erich Bitter
Proyek ini dipimpin oleh Erich Bitter, seorang mantan pembalap dan importir otomotif yang terkenal dengan kendaraan mewah volume rendah seperti Bitter CD dan Bitter SC. Model bisnis Bitter memanfaatkan komponen mekanis Opel dan General Motors yang sudah ada, lalu membungkusnya dengan bodi khusus untuk pembeli yang menginginkan eksklusivitas.
Pendekatan tersebut memungkinkan Bitter menawarkan kendaraan unik tanpa menanggung biaya besar pengembangan dari awal. Type 3 adalah wujud penerapan strategi itu pada pasar konvertibel mewah Amerika.
Rekayasa dan Pengujian Prototipe
Diperkenalkan sekitar tahun 1988 sebagai calon penerus Bitter SC, Type 3 berbasis sedan penggerak roda belakang Opel Omega A dari divisi Eropa General Motors. Platform tersebut menyediakan fondasi mekanis yang teruji serta akses ke jaringan suku cadang GM.
Sejumlah modifikasi dilakukan untuk mengubah platform menjadi konvertibel, termasuk memangkas pelat lantai sekitar 35 milimeter dan penguatan struktural tambahan demi menjaga kekakuan serta keselamatan tanpa menghilangkan proporsi konvertibel mewah.
Perusahaan desain dan teknik asal Italia, C.E.O., membangun lima prototipe untuk proyek ini. Sebanyak tiga prototipe hancur dalam uji tabrak, menunjukkan bahwa Type 3 bukan sekadar latihan gaya melainkan investasi serius menuju produksi.
Desain dan Pilihan Mesin
Type 3 menampilkan gaya khas akhir 1980-an berkonfigurasi konvertibel 2+2 dengan lampu depan pop-up, kap mesin panjang, dan lampu belakang Chevrolet Corvette C4. Kendaraan ini bersaing dengan Mercedes-Benz SL, konvertibel BMW, dan coupe mewah Amerika.
Proyek ini menguji dua mesin enam silinder berbeda. Prototipe pertama memakai mesin enam silinder 3,9 liter buatan Bitter untuk model SC, sementara empat prototipe lainnya menggunakan mesin enam silinder 3,0 liter milik Opel yang lebih masuk akal dari sisi produksi dan ketersediaan suku cadang.
Strategi Pemasaran di Amerika Serikat
Rencana penjualan Type 3 di Amerika Serikat melibatkan jaringan diler Isuzu dan kemungkinan menggunakan nama Isuzu. Keputusan ini memanfaatkan hubungan GM dengan Opel dan Isuzu yang memiliki jaringan diler mapan di Amerika.
Kendati demikian, strategi jenama tersebut memunculkan tantangan besar karena konsumen Amerika tidak mengenal jenama Bitter untuk mobil mewah, sementara Isuzu lekat dengan kendaraan arus utama.
Pembatalan Proyek oleh GM
Meskipun pengembangan teknik, uji tabrak, dan rencana diler telah rampung, Type 3 gagal mencapai tahap produksi karena General Motors menarik dukungannya. Tanpa keterlibatan GM, Bitter kehilangan sumber daya finansial dan korporasi untuk melanjutkan proyek secara mandiri.
Pembatalan ini membuktikan bahwa pembuatan kendaraan yang layak membutuhkan pembiayaan, distribusi, regulasi, pengenalan jenama, dan dukungan korporasi yang berkelanjutan, melampaui sekadar teknik yang baik dan gaya yang menarik.
Sumber: TheTruthAboutCars
