Federal Aviation Administration (FAA) mengumumkan rencana untuk menghapus penggunaan disket 3,5 inci di fasilitas pengatur lalu lintas udara. Lembaga penerbangan Amerika Serikat tersebut menargetkan teknologi kuno itu sudah sepenuhnya hilang pada akhir tahun 2028 dan digantikan dengan sistem digital modern.
Mengganti Sistem Warisan Era 1980-an
FAA berencana mengganti empat sistem warisan yang berasal dari tahun 1980-an dengan Enterprise Information Display System (E-IDS) di 435 lokasi. Proses transisi ini telah terlaksana di Bandara Internasional Atlantic City, Bandara Internasional Nashville, Bandara Internasional Greater Rochester, serta dua pusat pemrosesan data di Atlanta dan Salt Lake City. Sistem lama tersebut dinilai sudah tidak berkelanjutan untuk dioperasikan karena pengatur lalu lintas udara saat ini masih bergantung pada komputer Compaq yang menjalankan sistem operasi Windows 95, di mana lembaga tersebut bahkan harus mencari suku cadang melalui situs lelang eBay setelah Sony menghentikan produksi disket pada tahun 2011.
Administrator FAA, Bryan Bedford, menyatakan bahwa E-IDS memberikan informasi yang dibutuhkan para pengatur lalu lintas udara untuk mengambil keputusan secara tepat waktu serta menjaga keselamatan publik yang terbang. Ia menambahkan bahwa pihaknya sedang meninggalkan proses manual yang sudah usang dan mengganti teknologi yang dulunya mengandalkan disket dengan sistem modern yang memungkinkan pengontrol berbagi peringatan penerbangan penting, jadwal wilayah udara terbatas, dan laporan pilot secara instan di seluruh Sistem Wilayah Udara Nasional.
Kebutuhan Mendesak Peremajaan Infrastruktur
Infrastruktur pengatur lalu lintas udara menghadapi masalah serius setelah dua kabel serat optik terputus dalam rentang waktu dua bulan. Insiden pertama terjadi pada bulan September ketika sebuah sirkuit utama meledak di fasilitas Philadelphia Terminal Radar Approach Control dan sistem cadangan gagal berfungsi akibat kru konstruksi NJ Transit secara tidak sengaja memotong kabel serat optik cadangan di sepanjang Koridor Timur Laut Amtrak, yang menghubungkan fasilitas tersebut dengan Bandara Internasional Newark Liberty. Kejadian itu memaksa penghentian operasional darat selama berjam-jam di Newark dan bandara-bandara lain di wilayah Kota New York, disusul insiden serupa pada bulan Oktober di Bandara Interkontinental George Bush Houston yang memicu penghentian darat selama 90 menit.
Biaya untuk upaya modernisasi FAA terus meningkat setelah Presiden Donald Trump mengalokasikan dana sebesar 12,5 miliar dolar AS untuk proyek tersebut tahun lalu. Menteri Transportasi Sean Duffy mengajukan tambahan anggaran sebesar 30 miliar dolar AS kepada Kongres pada bulan September, yang selain untuk pembaruan fasilitas, dana tersebut juga akan mendanai pengembangan perangkat kecerdasan buatan untuk pengatur lalu lintas udara.
