Produsen otomotif Ford Global Technologies melayangkan gugatan hukum terkait pelanggaran paten desain terhadap distributor suku cadang aftermarket, Empire Auto Parts.
Tuduhan Pelanggaran Paten Komponen
Gugatan tersebut diajukan pada 26 Oktober di pengadilan federal di Dallas. Dokumen pengadilan menuding adanya pelanggaran atas lima paten desain yang mencakup komponen gril, sepatbor, dan kap mesin Ford F-150, serta lampu utama dan lampu belakang Bronco Sport.
Melalui langkah hukum ini, pihak penggugat meminta diterbitkannya putusan sela atau injunksi serta ganti rugi finansial. Menurut keterangan Automotive Body Parts Association (ABPA), dokumen pengaduan tersebut turut mencantumkan sejumlah item katalog tambahan milik Empire Auto Parts serta paten-paten Ford lainnya yang berpotensi dimasukkan ke dalam perkara ini.
Kendati demikian, paten-paten tambahan tersebut saat ini belum sepenuhnya menjadi bagian dari gugatan resmi, dan tuduhan terhadap Empire belum mendapatkan keputusan final dari pengadilan.
Tantangan Industri Suku Cadang Independen
Langkah hukum ini terjadi menyusul kasus-kasus serupa terkait paten yang dilayangkan oleh General Motors terhadap para produsen suku cadang aftermarket, distributor, serta platform estimasi pada awal tahun ini. Pihak ABPA, yang menaungi Empire Auto Parts sebagai anggotanya, menyatakan bahwa rentetan kasus tersebut memperlihatkan hambatan berkelanjutan yang dihadapi para pemasok suku cadang tabrakan independen terkait paten desain otomotif.
Sebelumnya, asosiasi tersebut pernah menggugat paten desain suku cadang tabrakan milik Ford melalui jalur litigasi serta memberikan dukungan terhadap revisi regulasi yang bertujuan menjaga persaingan di pasar komponen pengganti. ABPA juga merujuk pada putusan Pengadilan Banding Amerika Serikat untuk Sirkuit Federal pada tahun 2024 dalam perkara LKQ melawan GM, yang menetapkan kerangka kerja baru guna menilai apakah suatu desain terlalu lumrah untuk memenuhi syarat perlindungan paten.
Meskipun putusan tersebut membuka celah baru untuk menggugat paten desain, asosiasi menegaskan bahwa aturan itu tidak serta-merta membatalkan paten yang sudah ada sebelumnya. Sebagai bentuk respons, ABPA mengajak para anggotanya untuk berpartisipasi dalam penggalangan dana hukum serta mendukung koalisi CAR Coalition yang memperjuangkan perubahan legislatif di sektor industri perbaikan komponen tabrakan.
Upaya advokasi tersebut mencakup dukungan terhadap undang-undang usulan bernama SMART Act, yang dirancang untuk mereformasi perlindungan paten desain otomotif sekaligus memperluas persaingan di pasar suku cadang pengganti tabrakan.
Sumber: Auto Service World
