Dekade 1970-an menyimpan banyak kisah menarik, salah satunya adalah aksi pembajakan pesawat paling misterius dalam sejarah penerbangan dunia yang dilakukan oleh seseorang dengan nama samaran DB Cooper. Peristiwa menegangkan ini melibatkan sebuah pesawat Boeing 727 dan uang tebusan senilai ratusan ribu dolar Amerika Serikat.
Kronologi Pembajakan Pesawat Northwest Airlines
Peristiwa bermula pada tanggal 24 November 1971, ketika seorang pria bernama samaran Dan Cooper membeli tiket maskapai Northwest Airlines dari Portland, Oregon menuju Seattle. Begitu pesawat Boeing 727 berada di udara, ia menyerahkan catatan kepada seorang pramugari yang menyatakan bahwa ia membawa bom di dalam tas kerjanya dan meminta uang tebusan sebesar 200.000 dolar Amerika Serikat, yang setara dengan sekitar 1,6 juta dolar Amerika Serikat pada masa kini.
Pelaku juga meminta empat buah parasut, yang terdiri dari dua parasut bagian depan dan dua parasut bagian belakang. Permintaan ini dinilai cerdas karena menyiratkan bahwa ia berpotensi membawa sandera bersamanya, sehingga memperkecil kemungkinan ia diberikan parasut yang rusak secara sengaja. Pelaku menginstruksikan kru untuk mendaratkan pesawat di Seattle agar para penumpang dapat dilepaskan, lalu meminta pesawat tersebut diisi bahan bakar untuk penerbangan menuju Kota Meksiko.
Saat pesawat kembali lepas landas, ia menetapkan agar penerbangan dilakukan dengan rendah dan lambat, yakni di bawah 10.000 kaki dengan kecepatan sekitar 120 hingga 200 mil per jam. Pesawat Boeing 727 dirancang memiliki tangga yang dapat diturunkan di bagian belakang pesawat yang disebut Airstairs. Ketika pesawat berada di sekitar area pinggiran utara Portland, pelaku membuka tangga tersebut dan melompat keluar membawa tas uang serta parasut menuju tempat yang hingga kini tidak diketahui.
Sekitar 6.000 dolar Amerika Serikat dari uang tebusan tersebut ditemukan oleh seseorang di tepi sungai di Vancouver pada tahun 1980, tetapi tidak ada informasi lanjutan maupun petunjuk baru yang muncul. Aksi pembajakan pesawat oleh DB Cooper tetap menjadi satu-satunya aksi pembajakan udara yang belum terpecahkan dalam seluruh sejarah penerbangan.
Kelahiran Perangkat Sederhana Bernama Cooper Vane
Keberhasilan aksi tersebut menginspirasi banyak pelaku tiruan yang menggunakan metode melompat dari pintu belakang pesawat. Sebanyak lima pembajakan serupa dalam kurun waktu tujuh bulan mendorong Badan Penerbangan Federal Amerika Serikat atau FAA untuk mewajibkan agar pesawat yang dilengkapi tangga belakang tidak boleh membuka pintu belakang tersebut selama penerbangan.
Peraturan tersebut direalisasikan melalui sebuah perangkat baru yang sangat cerdas dan sederhana, yang dinamai sesuai nama sang perampok terkenal. Perangkat bernama Cooper Vane ini terkenal karena kesederhanaannya yang luar biasa, di mana alat tersebut mampu mencegah tangga udara belakang terbuka saat berada di udara dan berkecepatan tinggi, namun tetap dapat dibuka tanpa masalah ketika pesawat berada di darat.
Cooper Vane tidak memerlukan sensor, motor, hidrolik, maupun aliran listrik sama sekali, melainkan hanya memanfaatkan potongan logam, poros, serta pegas. Perangkat ini berbentuk sirip kecil menyerupai sirip ikan yang dilengkapi pegas dan dipasang tegak lurus terhadap sumbu panjang pesawat. Saat pesawat mengudara dan aliran udara mendorong sirip tersebut, aliran udara akan mengatasi gaya pegas pada titik tertentu dan memutar sirip searah jarum jam.
Pergerakan tersebut memutar bagian logam di bagian dalam tangga udara sehingga menghalangi tangga tersebut untuk dibuka. Ketika pesawat mendarat dan aliran udara pada sirip berkurang, pegas mendorong sirip kembali ke posisi semula sehingga pelat logam bagian dalam bergeser dan memungkinkan tangga pesawat untuk dibuka kembali.
Sumber: The Autopian
