Toyota akhirnya menjawab permintaan penggemar dengan menghadirkan truk Kei baru bernama Scion KEI-01 ke pasar Amerika Serikat. Namun, truk mungil tersebut memiliki batasan kecepatan yang hanya mencapai 25 mph atau sekitar 40 kilometer per jam.
Mengenal Truk Kei Asal Jepang
Di Jepang, Kei-jidōsha merupakan kategori kendaraan terkecil yang legal di jalan raya dengan regulasi ketat. Kendaraan ini tidak boleh lebih panjang dari 134 inci, kapasitas mesin maksimal 660cc, serta kesepakatan produsen untuk membatasi tenaga hingga 63 tenaga kuda demi mendapat keringanan pajak. Berbagai jenis kendaraan masuk dalam kategori ini, salah satunya truk Kei yang banyak diandalkan untuk pertanian, pengiriman paket, pemadaman kebakaran, hingga aktivitas off-road.
Toyota awalnya memilih untuk menyasar pelanggan armada korporasi dengan truk ini, sementara para penggemar otomotif merasa kecewa karena utilitasnya dinilai mirip seperti kereta golf. Di Amerika Serikat sendiri, truk Kei telah menjadi bagian dari kontrakultur yang berlawanan dengan truk pikap berukuran raksasa dari Detroit. Terdapat dua jenis truk Kei yang beredar di AS, yaitu truk mini dengan pembatas kecepatan 25 mph untuk penggunaan off-road, serta truk impor tanpa batasan yang harus berusia minimal 25 tahun agar legal dikendarai di jalan raya.
Asal-Usul Scion KEI-01
Scion KEI-01 sebenarnya merupakan model ganti merek dari Toyota Pixis, yang juga merupakan kembaran dari Daihatsu Hijet. Kendaraan ini berasal dari generasi kesepuluh Daihatsu Hijet, tepatnya varian S500 Hijet Jumbo Cab, yang dibekali mesin tiga silinder 658cc buatan Daihatsu. Dapur pacu tersebut dipadukan dengan transmisi CVT yang mengalirkan tenaga ke keempat roda melalui sistem penggerak empat roda selektif dengan mode otomatis dan penguncian.
Scion KEI-01 dirakit di Indiana dan dikategorikan sebagai kendaraan kecepatan rendah atau low-speed vehicle (LSV) yang langsung legal dikendarai di jalanan dengan batas kecepatan hingga 35 mph. Pemilihan status LSV ini dilakukan agar Toyota tidak perlu merumitkan standar emisi dan keselamatan yang berat seperti kendaraan penumpang pada umumnya. Kendati demikian, batasan kecepatan tersebut membuat kendaraan ini tidak dapat digunakan di jalan raya dengan batas kecepatan 45 mph atau lebih.
Target Konsumen Scion KEI-01
Kendaraan ini dinilai cocok bagi konsumen yang tidak ingin repot mengurus proses impor atau membeli truk Kei berusia 25 tahun dari diler independen. Scion KEI-01 menjadi pilihan tepat bagi pemburu dukungan pabrikan resmi, pengendara di lingkungan perkotaan padat, serta pembeli kendaraan LSV untuk kawasan permukiman khusus, lingkungan kampus, dan area pertanian.
Bagi masyarakat yang menginginkan truk dengan kecepatan lebih tinggi, opsi mengimpor truk Kei berusia 25 tahun secara mandiri tetap terbuka melalui berbagai agen dan diler. Kehadiran Scion KEI-01 bersama model eksperimental lainnya menunjukkan langkah baru produsen otomotif yang mulai menghadirkan variasi unik ke pasar Amerika.
Sumber: The Autopian
