Mercedes-Benz Kembangkan Baterai Baru Tanpa Kobalt

Mercedes-Benz mengungkapkan rincian baru mengenai teknologi baterai kendaraan listrik generasi mendatang yang dapat memberikan jarak tempuh hingga 30 persen lebih jauh daripada baterai konvensional berbasis litium besi fosfat atau LFP tanpa menggunakan bahan kobalt yang mahal.

Pengembangan Teknologi Baterai LNMO

Produsen mobil mewah asal Jerman tersebut sedang mengembangkan kimia baterai litium nikel mangan oksida atau LNMO yang diklaim dapat meningkatkan kepadatan energi secara substansial sekaligus menekan biaya produksi baterai serta ketergantungan pada bahan baku penting. Seperti dilaporkan EV Central, Mercedes-Benz menyatakan bahwa teknologi tersebut berpotensi menawarkan jarak tempuh yang lebih panjang dibandingkan baterai LFP dengan bobot dan dimensi fisik yang sebanding.

Kendati demikian, pihak perusahaan belum mengonfirmasi kapan teknologi itu akan mulai diproduksi, model kendaraan mana yang akan menggunakannya, atau apakah peningkatan yang diklaim tersebut telah terbukti pada baterai siap produksi. Perkembangan ini kelak memungkinkan Mercedes-Benz menghadirkan mobil listrik berjelajah lebih jauh tanpa memperbesar ukuran dan berat baterai, atau mempertahankan jarak tempuh yang ada dengan menggunakan perangkat baterai yang lebih kecil dan lebih murah.

Mercedes-Benz belum mengungkapkan perbandingan antara LNMO dengan baterai nikel mangan kobalt atau NMC yang saat ini dipakai pada banyak kendaraan listriknya. Keunggulan potensial dari LNMO adalah kemampuannya mendekati kepadatan energi yang lebih tinggi milik NMC sembari menghilangkan kobalt, mengurangi kandungan nikel secara substansial, serta menekan biaya pembuatan. Meskipun demikian, masih belum jelas apakah teknologi ini dapat menyamai performa NMC dalam hal jarak tempuh, kinerja pengisian daya, dan keawetan baterai.

Strategi Kemandirian Material dan Variasi Baterai

Baterai LFP semakin populer pada mobil listrik yang lebih terjangkau, khususnya yang dibuat oleh pabrikan asal China seperti BYD. Baterai ini umumnya membutuhkan biaya produksi lebih rendah daripada baterai NMC konvensional serta menghindari penggunaan nikel dan kobalt, namun biasanya memiliki kepadatan energi yang lebih rendah.

Mercedes-Benz sedang menyelidiki kimia baterai yang kaya akan unsur mangan guna menutup kesenjangan tersebut sekaligus mengurangi ketergantungan pada bahan-bahan yang lebih mahal. Pilihan yang paling menjanjikan adalah LNMO, yang meniadakan kobalt dan memakai jauh lebih sedikit nikel dibandingkan baterai NMC konvensional. Mercedes-Benz menyebutkan bahwa kimia tersebut dapat beroperasi pada voltase hingga lima volt, yang membantu menghasilkan kepadatan energi lebih tinggi tanpa peningkatan ukuran baterai yang sebanding.

Perusahaan juga sedang merancang kimia perantara yang menggabungkan bahan litium mangan oksida atau LMO dan NMC. Pendekatan ini mengurangi jumlah nikel dan kobalt yang diperlukan dengan tetap mempertahankan beberapa keunggulan kepadatan energi dari baterai NMC konvensional. Mercedes-Benz menggambarkan campuran kimia tersebut sebagai batu loncatan menuju baterai kaya mangan yang lebih canggih.

Walaupun baru saja merinci potensi peningkatan jarak tempuh sebesar 30 persen, pengerjaan teknologi baterai ini bukanlah hal yang sepenuhnya baru bagi perusahaan. Mercedes-Benz telah mengidentifikasi campuran LMO/NMC dan LNMO sebagai bagian dari strategi baterai masa depan pada acara Capital Market Day bulan Februari 2025. Pada saat itu, mereka menguraikan rencana untuk memangkas biaya baterai sekaligus mencapai kepadatan energi yang sebelumnya hanya ada pada kimia NMC yang lebih mahal. Pengumuman terbaru ini memberikan indikasi yang lebih spesifik mengenai keunggulan performa potensial LNMO atas LFP.

Mercedes-Benz bukanlah satu-satunya pihak yang mengejar baterai kaya mangan sebagai alternatif bagi teknologi yang sudah ada. Pada bulan Mei 2025, raksasa otomotif Amerika Serikat General Motors mengumumkan bahwa mereka sedang mengembangkan baterai kaya litium mangan atau LMR yang dapat memberikan kepadatan energi sekitar 33 persen lebih besar dibandingkan sel LFP dengan biaya yang sebanding. GM menargetkan produksi komersial teknologi LMR miliknya pada tahun 2028, yang awalnya ditujukan untuk kendaraan SUV listrik berukuran besar dan truk pikap.

Pengembangan Baterai Solid-State dan Rencana Masa Depan

Walaupun LMR milik GM dan LNMO milik Mercedes-Benz merupakan kimia yang berbeda, keduanya sama-sama bertujuan untuk menekan biaya baterai serta ketergantungan pada bahan mahal tanpa mengorbankan jarak tempuh berkendara. Mercedes-Benz juga tetap melanjutkan pengembangan terpisah untuk baterai jenis solid-state, yang menjanjikan peningkatan kepadatan energi lebih lanjut serta waktu pengisian daya yang berpotensi lebih singkat.

Bekerja sama dengan pengembang baterai asal Amerika Serikat, Factorial Energy, Mercedes-Benz telah mendemonstrasikan baterai litium-logam solid-state pada sebuah sedan mewah listrik EQS yang dimodifikasi. Kendaraan pengembangan tersebut berhasil menempuh perjalanan sejauh 1.205 kilometer dari Stuttgart di Jerman menuju Malmö di Swedia tanpa melakukan pengisian ulang daya. Mercedes-Benz juga sedang mengevaluasi sel solid-state generasi keempat yang dikembangkan oleh perusahaan asal Taiwan, ProLogium, guna menguji kinerja, faktor keselamatan, serta karakteristik termalnya sebelum diterapkan dalam potensi produksi.

Berbeda dengan pengembangan baterai kaya mangan, program solid-state bertujuan untuk menghadirkan kemajuan yang lebih signifikan di luar kemampuan baterai ion-litium elektrolit cair konvensional. Kendati demikian, belum ada tanggal pengenalan yang pasti untuk kedua teknologi tersebut pada kendaraan produksi massal Mercedes-Benz.

Perusahaan menyatakan bahwa pengembangan berbagai kimia baterai akan memungkinkan mereka menyesuaikan biaya, performa, karakteristik pengisian daya, dan jarak tempuh baterai untuk segmen kendaraan yang berbeda alih-alih mengandalkan satu solusi tunggal. Strategi tersebut merupakan bagian dari program teknologi yang lebih luas untuk mendukung lebih dari 40 model baru Mercedes-Benz yang dijadwalkan meluncur pada akhir tahun 2027. Kendaraan-kendaraan tersebut akan mencakup model listrik dan hibrida, dengan arsitektur listrik 800 volt terbaru dari perusahaan yang juga diperluas ke kendaraan yang lebih besar, termasuk model listrik E-Class dan S-Class masa depan.