Dodge Kembali ke Ajang NASCAR Cup Series Mulai Musim 2027

Pabrikan otomotif Dodge dipastikan akan kembali berkompetisi dalam ajang NASCAR Cup Series mulai musim 2027. Keputusan besar ini diumumkan langsung oleh petinggi Stellantis, Tim Kuniskis, yang menyatakan bahwa tim Kaulig Racing akan menjadi mitra utama dalam upaya tersebut.

Persiapan dan Jadwal Peluncuran Mobil Baru

Langkah masuknya Dodge ini merupakan kelanjutan dari kembalinya merek Ram ke NASCAR Truck Series pada tahun 2026, yang juga dijalankan oleh Kaulig Racing. Kemitraan tersebut kini diperluas ke tingkat tertinggi, di mana Kaulig akan memegang kendali atas program Dodge dan Ram sekaligus. Seluruh kegiatan kembalikan ini akan diawasi langsung oleh Dodge SRT Racing di bawah mandat program olahraga motor Stellantis di Amerika Utara, yang mencakup NASCAR dan NHRA.

Mobil balap Charger Cup terbaru dijadwalkan untuk diperkenalkan secara resmi pada tanggal 4 Desember mendatang dalam ajang 59th Annual Snowball Derby di Five Flags Speedway, Pensacola, Florida. Para penggemar balap dapat menyaksikan acara peluncuran tersebut melalui platform FloRacing serta saluran NASCAR Channel yang disediakan oleh FloRacing.

Susunan Pembalap dan Tantangan Jadwal

Sebelum selubung mobil baru dibuka, Kaulig Racing terlebih dahulu akan mengumumkan susunan pembalap mereka untuk musim 2027 pada akhir pekan kejuaraan NASCAR Championship Weekend di Homestead-Miami Speedway. AJ Allmendinger diproyeksikan untuk tetap memegang kendali mobil nomor 16 dengan kontrak yang dilaporkan berlaku hingga 2029, sementara kursi nomor 10 milik Ty Dillon masih belum pasti untuk musim 2027 karena kontraknya saat ini akan habis pada akhir tahun.

Tim Kuniskis, yang memimpin merek-merek Amerika, SRT Performance, dan Direct Connection untuk Stellantis North America, mengakui bahwa tenggat waktu yang ada sangatlah ketat dan menantang.

“Everyone said it was impossible to get back in one year. We said, ‘watch this,'” ujar Kuniskis. “Sure, we could spend three years planning, testing, and perfecting … or we could do all three in real time, on the track. It’s going to be exponentially harder this way. But slow has never been part of Dodge DNA. LFG.”

Sejarah Singkat Kehadiran Dodge di NASCAR

Kehadiran terakhir Dodge di ajang Cup terjadi melalui mobil Charger nomor 2 yang dikemudikan oleh Brad Keselowski dan disponsori Miller Lite, yang berhasil merebut gelar juara pada musim 2012 bersama Team Penske. Setelah menutup masa baktinya dengan prestasi puncak tersebut, pabrikan asal Amerika ini absen selama 14 musim setelah kemenangan perdana mereka di ajang Cup yang tercatat sejak tahun 1953.

Kembalinya Dodge pada tahun 2027 akan menambah persaingan menjadi empat pabrikan utama di lintasan, bergabung bersama Chevrolet, Ford, dan Toyota.