Toyota secara resmi mengonfirmasi kembalinya nama ikonik Celica ke dunia otomotif. Model legendaris ini dipastikan akan berkompetisi dalam ajang World Rally Championship (WRC) tahun depan, bersanding dengan GR Yaris Rally1 yang sudah dikenal luas oleh para penggemar balap.
Kehadiran Celica di Ajang WRC
Keputusan Toyota untuk menurunkan Celica dimungkinkan karena adanya regulasi baru di kelas utama Rally1 WRC. Aturan tersebut kini mengizinkan produsen mobil untuk tidak lagi terbatas pada satu model saja dalam kompetisi. Dengan demikian, Toyota dapat menjalankan Celica baru bersamaan dengan versi terbaru dari GR Yaris Rally1.
Sebelumnya, spekulasi mengenai kembalinya Celica muncul setelah Toyota terlihat menguji mobil reli dua pintu yang misterius pada awal tahun ini. Mobil tersebut sempat diduga akan menggantikan posisi Yaris, namun laporan terbaru mengonfirmasi bahwa Celica akan berlaga sebagai pendamping, bukan pengganti.
Berdasarkan pengamatan pada prototipe GR Celica Rally1 yang terlihat pada September lalu, mobil ini memiliki perbedaan signifikan dibandingkan GR Yaris Rally1 yang berkompetisi pada musim 2026. Prototipe tersebut menampilkan bagian depan yang lebih rendah, lampu depan yang menyerupai model Corolla di Eropa, gril lebar, ventilasi kap mesin yang besar, serta sayap belakang tetap yang berukuran besar.
Direktur Teknis Toyota, Tom Fowler, dalam wawancaranya dengan DirtFish menjelaskan bahwa GR Celica Rally1 dan GR Yaris Rally1 memiliki struktur dasar yang identik. Menurutnya, penggunaan Celica dalam ajang balap ini sebagian besar berfungsi sebagai alat pemasaran. Meski berbagi komponen utama, keduanya memiliki desain bodi yang unik dan akan mengandalkan mesin 1,6 liter turbo, meskipun Toyota belum memastikan apakah mesin tersebut berkonfigurasi tiga silinder atau empat silinder.
Sejarah dan Rencana Model Produksi Massal
Celica memiliki sejarah panjang di WRC sejak debut internasionalnya pada tahun 1972. Model ini pernah berjaya di era Grup B dengan Celica Twin Cam Turbo, dan setelah kelas tersebut dilarang, Toyota meluncurkan Celica GT-Four. Mobil tersebut berhasil mengantarkan Carlos Sainz Sr. meraih gelar juara pembalap pada tahun 1990 dan 1992, diikuti oleh Juha Kankkunen pada 1993 serta Didier Auriol pada 1994.
Selain kembali ke lintasan balap, Toyota juga tengah mengembangkan versi jalan raya dari Celica yang nantinya akan tersedia di dealer. Setelah produksi terakhirnya berakhir pada tahun 2006, kembalinya model ini sangat dinantikan.
Laporan terkini menyebutkan bahwa Celica baru akan menggunakan konfigurasi mesin depan seperti GR Corolla. Namun, Celica diperkirakan akan mengusung mesin baru 2,0 liter empat silinder turbo, berbeda dengan mesin 1,6 liter tiga silinder. Mesin ini dikabarkan mampu menghasilkan tenaga hingga 600 tenaga kuda untuk kebutuhan motorsport, sementara versi jalan raya diprediksi akan memiliki tenaga sekitar 400 tenaga kuda.
Model produksi massal ini rencananya akan dipadukan dengan sistem penggerak semua roda (all-wheel-drive) yang canggih. Konsumen kemungkinan akan diberikan pilihan transmisi manual enam percepatan atau otomatis delapan percepatan.
Kehadiran Celica dan MR2 yang juga sedang dikembangkan akan melengkapi jajaran mobil performa Toyota, bergabung dengan model yang sudah ada seperti GR86, GR Yaris, dan GR Corolla, serta model halo GR GT.
