Sebuah kendaraan uji coba misterius yang sebelumnya tertangkap kamera di Moab, Utah, Amerika Serikat, akhirnya teridentifikasi sebagai purwarupa awal untuk model terbaru dari merek Scout. Kendaraan berkamuflase tebal tersebut dilaporkan menggunakan bodi yang menyerupai Audi Q6 E-Tron, namun dibangun di atas platform yang sepenuhnya berbeda di bagian bawah.
Menggunakan Bodi Audi Q6 E-Tron sebagai Penutup
Kendaraan uji coba ini tertangkap kembali di fasilitas pengujian rahasia milik Audi di Jerman, dengan ciri khas berupa kait penarik yang identik dengan truk konsep Scout. Menurut laporan Jalopnik, bodi Audi Q6 E-Tron digunakan hanya sebagai penutup sementara agar pihak pengembang dapat menguji platform serta sistem penggerak tanpa harus memakai desain asli. Purwarupa ini juga dilengkapi dengan fender besar tambahan, jarak sumbu roda yang lebih panjang dari Q6 standar, paket baterai besar di bagian bawah, pijakan samping bergaya GMC Hummer EV, serta ban segala medan BFGoodrich pada pelek enam baut.
Meskipun wujud luarnya menyerupai produk Audi, pengujian ini berkaitan erat dengan proyek kendaraan dari Scout, yakni model SUV Traveler atau pikap Terra. Jarak sumbu rodanya yang lebih pendek mengindikasikan bahwa unit tersebut kemungkinan besar adalah varian Traveler. Belum dapat dipastikan apakah purwarupa ini menggunakan penggerak murni listrik atau varian hibrida pemanjang jangkauan (EREV) yang memakai mesin empat silinder Volkswagen. Kendati demikian, sebagian besar pemesanan awal untuk kendaraan Scout dilaporkan memilih opsi EREV, dan pihak perusahaan berencana memulai produksi dari varian tersebut.
Pabrik Baru di Carolina Selatan dan Jadwal Produksi
Pembangunan pabrik Scout di Blythewood, South Carolina, Amerika Serikat, telah dimulai sejak dua setengah tahun lalu melalui investasi senilai 2 miliar dolar Amerika Serikat yang diproyeksikan membuka lebih dari 4.000 lapangan kerja. Perusahaan kini mulai merakit unit validasi awal guna menguji rekayasa kendaraan, tingkat kelayakan produksi, kematangan suku cadang, serta memastikan kelayakan fasilitas pabrik baru. Operasional pengelasan, perakitan, dan pengecatan telah berjalan, di mana dalam foto rilis perusahaan terlihat kerangka bodi SUV Traveler.
Fasilitas bengkel bodi tersebut melibatkan 750 robot untuk merangkai 160 komponen individu menggunakan 5.000 titik las, yang dilengkapi sistem pemantauan las berbasis kecerdasan buatan serta sistem metrologi canggih untuk mencocokkan bodi dengan spesifikasi teknik. Bengkel bodi tersebut dirancang mampu memproses hingga 40 kendaraan dalam satu jam sebelum dilanjutkan ke tahap pengecatan dan perakitan akhir sasis oleh tenaga manusia.
Pembuatan kendaraan validasi ini akan terus berlanjut hingga tahun 2027 sebagai persiapan menuju tahap pra-produksi dan peningkatan skala kecepatan manufaktur. Berdasarkan data dari MotorTrend yang dikutip Jalopnik, merek Scout telah mengantongi 210.000 pesanan awal dan angka tersebut diperkirakan dapat meningkat hingga 400.000 unit, sementara pihak eksekutif membantah adanya penundaan lebih lanjut dengan pengiriman perdana tetap dijadwalkan mulai pada tahun 2028.
