Kecelakaan maut melibatkan sebuah pesawat jet pribadi Learjet 60 di Palm Beach County, Florida, Amerika Serikat, pada Minggu sore waktu setempat. Insiden yang memicu ledakan hebat tersebut menewaskan seluruh sembilan orang di dalam pesawat dan menyebarkan serpihan ke area pemukiman warga setelah pesawat mengalami penurunan ketinggian yang sangat cepat.
Kronologi dan Transmisi Darurat
Berdasarkan keterangan National Transportation Safety Board (NTSB) yang dilaporkan oleh AP News, pesawat bisnis tersebut lepas landas dari Austin, Texas, dengan tujuan akhir Kepulauan Bahama. Pesawat kemudian menghantam tanah di lingkungan Green Acres, dekat West Palm Beach. Beberapa menit sebelum insiden, ko-pilot berusia 20 tahun, Nathalia Filgueiras, melaporkan cuaca buruk berupa pembekuan dan turbulensi moderat, serta meminta izin naik ke ketinggian 37.000 kaki yang disetujui oleh Pengawas Lalu Lintas Udara.
Pesawat tersebut mendadak menukik tajam. Sang ko-pilot sempat mengirimkan panggilan darurat terakhir dengan melaporkan penurunan kecepatan tinggi sebelum hubungan terputus.
Filgueiras, seorang warga Boca Raton yang meraih lisensi pilotnya saat masih SMA, memiliki 1,3 jam terbang dan bertugas melakukan panggilan darurat terakhir saat pesawat jatuh. Terdapat dua pilot di dalam penerbangan tersebut, namun belum dapat dipastikan siapa yang mengendalikan pesawat saat kecelakaan terjadi. Seluruh korban tewas merupakan orang yang berada di dalam pesawat.
Investigasi dan Dampak di Lokasi Kejadian
Dalam konferensi pers hari Senin, pejabat NTSB menyatakan bahwa kecelakaan ini menciptakan area sebaran serpihan seluas sekitar setengah mil kali empat persepuluh mil, yang berpotensi lebih luas karena terdapat indikasi pesawat mulai terurai sebelum menghantam tanah. Pihak berwenang meminta warga yang menemukan serpihan agar tidak memindahkannya dan segera melapor kepada NTSB atau aparat setempat. Kondisi cuaca kini tengah diselidiki sebagai salah satu faktor utama penyebab peristiwa tersebut.
Rekaman kamera dasbor yang dibagikan kepada sejumlah media menangkap detik-detik benturan dari kendaraan yang melintas serta saat pesawat jatuh dari langit. Sejumlah saksi mata kepada CBS News menyebutkan suara benturan terdengar seperti ledakan bom saat pesawat menyentuh tanah. Stephanie Platts, seorang warga di kompleks perumahan mobil terdekat, menceritakan kepada The New York Times bahwa rumahnya ikut terbakar akibat serpihan yang berjatuhan di sekitar lokasi.
“Everything was engulfed in flames,” ujarnya menggambarkan kondisi saat kejadian.
Otoritas Palm Beach County segera mendatangi lokasi kejadian dan mengonfirmasi seluruh sembilan orang di dalam pesawat meninggal dunia. Hanya satu orang di dekat lokasi yang dikabarkan mengalami luka-luka, meski pejabat berwenang belum memberikan konfirmasi resmi terkait cedera tersebut.
