Perusahaan bus Greyhound terkenal dengan citra mewah yang dibangunnya melalui kendaraan-kendaraan khusus seperti bus Scenicruiser beratap kubah. Namun, perusahaan tersebut ternyata tidak hanya beroperasi di sektor bus besar, melainkan juga pernah merambah solusi transportasi berskala kecil.
Sejarah Greyhound Escorter di World’s Fair 1964
Greyhound Escorter merupakan kendaraan roda tiga tanpa atap yang dirancang untuk mengantar para pengunjung berkeliling ajang New York World’s Fair 1964. Pameran akbar tersebut menampilkan berbagai desain modern era pertengahan abad sekaligus menjadi tempat peluncuran perdana mobil Ford Mustang. Bahan pemasaran pada masa itu menyebut kendaraan terbuka ini sebagai sesuatu yang baru seperti koran esok hari. Proses perancangan Escorter dikabarkan melibatkan masukan dari pihak Disney, biro desain milik kepala desainer legendaris General Motors Harley Earl, serta perencana tata kota Robert Moses yang memimpin penyelenggaraan pameran tersebut.
Robert Moses memegang kendali atas penataan ulang infrastruktur New York yang berpusat pada kendaraan bermotor, sehingga dirinya mendukung moda transportasi bergaya mobil bagi para pengunjung pameran. Posisi duduk penumpang berada di bangku depan, tepat di hadapan pengemudi yang merangkap sebagai pemandu wisata. Pengunjung dapat menyewa Escorter layaknya taksi karena kendaraan ini dilengkapi dengan argometer, atau menyewanya berdasarkan durasi jam maupun harian. Guna merealisasikannya, Greyhound memesan pembuatan 150 unit Escorter kepada Kalamazoo Manufacturing Company, sebuah perusahaan asal Michigan yang sebagian besar memproduksi perlengkapan kereta api.
Spesifikasi Teknis dan Nasib Kendaraan Saat Ini
Secara konstruksi, Escorter memadukan bodi berbahan fiberglass di atas kerangka baja yang kokoh. Sumber tenaga kendaraan ini berasal dari mesin bensin dua silinder buatan Onan yang menggerakkan sistem penggerak hidrostatis. Mesin bensin tersebut memutar pompa hidraulik yang menghasilkan tekanan fluida untuk menggerakkan motor pada masing-masing roda depan. Sistem ini dinilai mampu memberikan pengoperasian yang terasa lebih halus ketimbang sistem transmisi mekanis konvensional dengan kotak roda gigi.
Saat ini, diperkirakan hanya tersisa tiga unit Escorter yang masih dapat beroperasi, dan baru satu unit saja yang dilaporkan telah direstorasi kembali ke kondisi aslinya. Kendaraan tersebut sempat tampil dalam film produksi Disney berjudul Tomorrowland pada tahun 2015, sebelum laku terjual dalam lelang Barrett-Jackson Scottsdale pada bulan Januari 2026, dan kemudian berpindah tangan lagi melalui lelang lain pada bulan Oktober lalu dengan harga senilai 38.000 dolar Amerika Serikat.
Sumber: The Drive
