Sejarah Bus GMC PD-4501 Scenicruiser Bermesin Ganda

Divisi Truk dan Pelatih General Motors (GMC) pernah mendominasi industri transportasi bus di Amerika Serikat dengan menciptakan model PD-4501 Scenicruiser pada era 1950-an. Unit pertama dari bus antarkota berdek ganda yang legendaris ini kini kembali masuk daftar lelang di Las Vegas.

Evolusi Transportasi dan Kebutuhan Bus Baru

Popularitas kereta api penumpang mulai meredup pada tahun 1930-an seiring dengan meningkatnya kepemilikan mobil pribadi dan pembangunan jaringan jalan raya nasional. Presiden Dwight D. Eisenhower kemudian mengesahkan Undang-Undang Jalan Raya Bantuan Federal 1956 yang memicu era keemasan bus antarkota. Greyhound Lines, sebagai perusahaan bus terbesar saat itu, memanfaatkan momen ini dengan meminta produsen merancang bus khusus berkapasitas 50 penumpang tanpa melanggar aturan batas panjang kendaraan.

Greyhound awalnya bekerja sama dengan Convair dan GMC serta perancang industri Raymond Loewy untuk merancang bus bertingkat. Prototipe awal bernama GX-1 ternyata terlalu berat untuk mesin diesel yang tersedia saat itu. Desain diperbarui melalui model GX-2 berpanjang 40 kaki yang membawa 37 penumpang di dek atas dan 13 orang di dek bawah, namun mesin Detroit Diesel 6-71 bertenaga 200 tenaga kuda keteteran menghela beban seberat 34.485 pon tersebut.

Inovasi Mesin Ganda dan Kendala Teknis

General Motors dan Greyhound akhirnya merancang ulang bus tersebut menjadi model produksi massal PD-4501 Scenicruiser yang diperkenalkan pada tahun 1954. Bus seberat 29.000 pon dan tinggi 11 kaki ini menggunakan dua mesin Detroit Diesel 4-71 berkapasitas 4,7 liter yang dipasang secara membujur di bagian belakang. Kedua mesin tersebut terhubung melalui kopling fluida dan menghasilkan total tenaga 300 tenaga kuda serta torsi sekitar 800 lb-ft.

Sistem penggerak ganda ini dirancang agar bus tetap bisa beroperasi menggunakan satu mesin jika salah satunya mengalami kerusakan di tengah jalan. Kendati demikian, sistem penggerak yang kompleks tersebut kerap menimbulkan masalah keandalan dan kegagalan transmisi pada ratusan unit pertama. Mesin kiri menggerakkan kemudi daya, sementara mesin kanan menjalankan pendingin udara, sehingga kerusakan pada salah satu kopling dapat melumpuhkan fungsi vital bus.

Greyhound bahkan sempat menuntut kompensasi kepada General Motors akibat masalah teknis tersebut sebelum akhirnya mencapai kesepakatan damai. Pada tahun 1959, Greyhound mengeluarkan biaya sebesar 10 juta dolar Amerika Serikat kepada Marmon-Harrington untuk meremajakan seluruh armada Scenicruiser dengan mesin tunggal Detroit Diesel 8-71 bertenaga 318 tenaga kuda serta transmisi manual empat percepatan konvensional.

Unit Pertama yang Masih Autentik

Unit produksi perdana bernomor lambung 1954 dan nomor seri 001 sempat disimpan oleh Greyhound selama puluhan tahun dalam kondisi prima. FlixBus selaku pemilik Greyhound sempat melepas unit bersejarah ini pada Januari 2023, yang kemudian berpindah kepemilikan seharga sekitar 495.000 dolar Amerika Serikat pada tahun 2024.

Kini, bus bersejarah tersebut kembali dilelang oleh rumah lelang Mecum di Las Vegas tanpa mengalami ubahan menjadi rumah motor atau bus pesta. Bus ini mempertahankan bentuk aslinya saat masih melayani penumpang umum, lengkap dengan mesin Detroit Diesel 8-71 berwarna merah di bagian belakang serta sistem pendingin udara yang telah dikonversi menggunakan R-134A.

Pengaruh Scenicruiser masih dapat disaksikan pada desain bus antarkota modern saat ini yang mengadopsi jendela besar, ruang bagasi luas, serta kapasitas penumpang yang besar. Bus nomor 001 tersebut dijadwalkan meluncur di balai lelang pada 14 November mendatang di Las Vegas.