Daftar Isi
Yamaha mengumumkan pada hari Minggu bahwa mereka tidak akan melakukan perjalanan ke Sirkuit Internasional Lusail untuk Grand Prix Qatar akhir pekan depan, meskipun ada ancaman hukuman kontrak dan olahraga dari pihak MotoGP. Pabrikan asal Jepang tersebut menyatakan bahwa keputusan ini diambil karena kebijakan perusahaan yang saat ini melarang perjalanan ke Timur Tengah.
Keputusan Absen dan Dampaknya di Klasemen
Ketidakhadiran Yamaha berarti dua sepeda motor pabrikan mereka dan dua motor satelit Pramac tidak akan ikut serta dalam balapan di Qatar. Dalam pernyataannya, pihak pabrikan mengungkapkan bahwa langkah tersebut mencerminkan penilaian mereka terhadap informasi yang tersedia saat ini dan tidak bergantung pada tindakan yang diterapkan oleh MotoGP Group serta penyelenggara acara. Tim pabrikan dan Pramac sendiri saat ini berada di dua posisi terbawah klasemen tim, sehingga Yamaha tidak kehilangan banyak hal secara kompetitif. Pihak pabrikan berharap dapat kembali turun pada putaran berikutnya di Portugal, meski ada kemungkinan mereka tidak diizinkan untuk bergabung kembali.
Tanggapan pihak MotoGP tidak merinci secara jelas konsekuensi finansial maupun kompetitif yang tersirat, namun penyelenggara kejuaraan menyatakan bahwa semua tim lainnya telah berkomitmen untuk tetap berlomba di Qatar. Di sisi lain, para pebalap dilaporkan merasa sangat tidak puas dengan situasi yang harus mereka hadapi.
Penolakan dari Para Pebalap
Para pebalap sebelumnya telah mengadakan pertemuan rahasia mengenai masalah ini di Phillip Island menjelang Grand Prix Australia. Menurut laporan The Race pekan lalu, MotoGP bahkan menolak memberikan ruang pertemuan bagi para pebalap di Sepang, sehingga mereka harus mengadakan pertemuan ulang di area perhotelan Yamaha. Penyelenggara MotoGP juga mengancam akan melarang pebalap yang melakukan boikot di Qatar untuk tampil pada dua seri penutup di Portugal dan Spanyol.
Menurut Motorsport.com, pebalap Pramac yang akan segera hengkang, Jack Miller, mengungkapkan penolakannya dengan menyatakan, “Saya tidak ingin pergi. Seperti semua orang. Ada 19 dari kami yang tidak ingin pergi ke sana. Saya tidak berpikir kita harus balapan seperti itu. Kami telah membuat pendapat kami sangat jelas tentang itu. Kita lihat apa keputusannya. Sebagai pebalap, kami telah bersatu dan melakukan yang terbaik yang kami bisa, dan mengancam sebaik yang kami bisa dengan amunisi yang kami miliki. Bukan hanya untuk kami sebagai pebalap, tetapi juga orang lain di kejuaraan. Anda berbicara dengan 50 persen dari *paddock*, tidak ada yang mau pergi. Saya tidak mengerti mengapa kita harus melakukannya. Saya tidak mengerti.”
Kekhawatiran Keamanan di Kawasan
Beberapa pebalap mencari cara lain untuk menghindari balapan di Qatar tanpa harus menghadapi konsekuensi langsung. Alex Marquez memilih untuk menjalani operasi guna memperbaiki cedera bahu kanannya yang diderita sejak Mei lalu, dengan target hanya absen di Qatar. Situasi ini membuat kemungkinan pebalap lain yang memiliki cedera sisa untuk turut mengundurkan diri menjadi cukup terbuka.
Terlepas dari jaminan keamanan yang diberikan oleh pihak MotoGP kepada seluruh 22 pebalap, tidak ada jaminan mutlak atas keselamatan perjalanan keluar dari Qatar jika situasi di kawasan tersebut semakin memanas. Terdapat ratusan orang yang bekerja di area *paddock* mulai dari kelas MotoGP, Moto2, hingga Moto3. Penyelenggara juga tidak dapat mencegah skenario terburuk apabila Sirkuit Lusail menjadi sasaran serangan *drone* atau rudal Iran, mengingat letak sirkuit tersebut yang hanya berjarak 27 mil dari Pangkalan Udara Al Udeid, pangkalan militer Amerika Serikat terbesar di kawasan Timur Tengah.
