Mobil pengawal atau pace car pada umumnya adalah model produksi massal dengan corak khusus, namun pada era 1980-an dan 1990-an, perusahaan cat PPG memesan sejumlah mobil unik sebagai pengawal ajang CART Indy Car World Series. Sebagian besar kendaraan tersebut dihancurkan atau hilang ditelan zaman, tetapi salah satu Pace Car PPG yang paling ekstrem baru-baru ini kembali muncul.
Proyek Unik Berbasis Mondial T
Kendaraan pengawal berbasis Ferrari Mondial T ini sekarang menjadi bagian dari The Caretakers Collection, yang menaungi berbagai kendaraan langka seperti sedan Tucker nomor 29 dari 51 unit yang pernah dibuat serta salah satu dari 12 unit GM Futureliner. Seperti diungkapkan dalam video oleh The Caretakers Collection, pabrikan asal Italia tersebut menggelontorkan dana sebesar $1 juta pada tahun 1987 yang setara dengan sekitar $3 juta saat ini untuk mengubah sebuah Mondial produksi menjadi mobil pengawal.
Pembuatan kendaraan satu-satunya ini tergolong tidak biasa bagi jenama asal Maranello tersebut karena ajang balap roda terbuka pilihan mereka adalah Formula 1, bukan CART atau IndyCar. Terlebih lagi, Ferrari sebenarnya telah membatalkan program CART sekitar satu tahun sebelum mobil pengawal Mondial ini diperkenalkan pada bulan Oktober 1987 di sirkuit Laguna Seca. Proyek ini juga dikerjakan bukan oleh Pininfarina yang kala itu merancang seluruh mobil produksi Ferrari, melainkan oleh Institute of Development in Automotive Engineering (I.DE.A.), sebuah biro desain asal Turin yang sebelumnya pernah bekerja sama dengan Fiat selaku induk perusahaan Ferrari.
Perubahan Desain dan Performa
Jarak sumbu roda Mondial diperpanjang serta mendapatkan fasia depan dan belakang yang lebih aerodinamis, dilengkapi lis bergelombang yang mengelilingi bodi untuk menghubungkan keduanya. Lampu keselamatan juga diintegrasikan secara menyatu dengan bodi, termasuk pada bagian pilar C berbahan plastik transparan di sekitar penutup mesin. Bagian kabin dirancang ulang menggunakan bahan Kevlar dan kain suede, di mana perubahan paling mencolok terlihat pada setir serta dasbor baru yang memusatkan lebih banyak panel indikator dan tombol kendali di sekitar pengemudi.
Model aslinya kerap dipandang sebelah mata oleh para pecinta otomotif sejak pertama kali diperkenalkan pada ajang Geneva Motor Show 1980 karena dinilai kurang memiliki gaya dan performa seperti lini Ferrari lain pada masanya. Versi pengawal ini mengusung basis Mondial T generasi akhir yang dibekali mesin V8 berkapasitas 3,4 liter dengan tenaga pabrikan mencapai 300 tenaga kuda. Bekal tersebut sanggup membawanya melesat dari nol hingga 62 mil per jam dalam estimasi waktu 6,3 detik dengan kecepatan tertinggi mencapai 158 mil per jam. Sejumlah modifikasi sasis juga diduga kuat dilakukan agar kendaraan mampu melaju secara stabil pada kecepatan tinggi guna memimpin barisan balap CART.
Berdasarkan laporan majalah Forza edisi 2025, mobil pengawal Mondial tersebut sempat bertugas aktif dari tahun 1988 hingga 1991, meskipun dikenal kurang bisa diandalkan.
Sumber: The Drive
