Pebalap Mercedes Kimi Andrea Antonelli resmi mencetak sejarah baru sebagai juara dunia Formula 1 termuda dalam usia 20 tahun. Kepastian tersebut diraih setelah pebalap asal Italia ini finis di posisi ketiga pada balapan Grand Prix Kota Meksiko, Minggu.
Perayaan Sejarah di Autódromo Hermanos Rodríguez
Antonelli merayakan kemenangannya di hadapan para penonton yang memenuhi bagian stadion Autódromo Hermanos Rodríguez. Ia diangkat ke udara di atas podium oleh dua pendahulunya, Max Verstappen dan Lewis Hamilton, yang turut meramaikan podium bersama total 12 gelar juara dunia di antara ketiganya. Perayaan tersebut turut disaksikan oleh pendukung lokal yang memadati sirkuit untuk mendukung pahlawan tuan rumah Checo Pérez yang finis di urutan kesebelas.
Rekor pebalap termuda sebelumnya dipegang oleh Sebastian Vettel sejak 2010 saat meraih gelar dalam usia 23 tahun dan 134 hari. Lewis Hamilton berada di posisi kedua termuda ketika meraih gelar pertamanya pada 2008 di usia 23 tahun dan 300 hari, disusul Max Verstappen pada 2021 di usia 24 tahun dan 73 hari, serta Fernando Alonso pada 2005 di usia 24 tahun dan 57 hari.
Perjalanan Karier dan Pujian dari Tokoh F1
Antonelli mengamankan gelar juara dunia pada musim keduanya di ajang Formula 1. Ia kini mengantongi sembilan kemenangan balapan, melampaui catatan rekan setimnya George Russell yang telah membalap sejak 2019.
Presiden FIA Mohammed Ben Sulayem menyatakan kepada The Drive di Austin sepekan sebelumnya bahwa Antonelli adalah talenta luar biasa yang selalu bekerja keras dan tidak pernah mengeluh. Ben Sulayem bahkan mengaku sempat terkejut ketika Antonelli mengajukan permohonan Super License FIA mengingat usianya yang masih sangat muda.
Max Verstappen memberikan pujian usai balapan dengan menyatakan bahwa konsistensi Antonelli tanpa membuat kesalahan besar serta kemampuannya mengalahkan rekan setim yang lebih berpengalaman merupakan pencapaian yang sangat mengesankan di usianya.
Sementara itu, Lewis Hamilton mengungkapkan kebahagiaannya bisa berada di atas podium bersama Antonelli untuk merayakan gelar juara dunia pertama pebalap muda tersebut. Sisa kalender balap musim ini masih menyisakan ketidakpastian terkait situasi di Timur Tengah yang berpotensi menyisakan dua seri balapan di Brasil dan Las Vegas.
Sumber: The Drive
