Harga bahan bakar solar sempat mencapai rekor tertinggi baru pada awal September dan terus merangkak naik hingga 21 September tahun ini. Di titik tertuncunya, harga rata-rata solar mencapai USD6,53 per galon dan masih berada di angka USD6,27 per galon saat artikel ini ditulis, sementara biaya yang harus dikeluarkan warga Amerika Serikat akibat lonjakan harga ini telah melampaui USD140 miliar per 21 Oktober dengan hampir USD63 miliar berasal dari biaya solar yang sangat tinggi.
Solusi Penghematan Bahan Bakar untuk Truk
Melihat kondisi tersebut, para pengemudi truk mulai beralih ke perangkat keras baru agar bisa mendapatkan jarak tempuh yang lebih jauh dari setiap tangki bahan bakar. Perusahaan FlowBelow yang bermarkas di Round Rock, Texas, baru-baru ini memperkenalkan kit Trailer AeroSlider yang menjanjikan penghematan bahan bakar sebesar 2,5 persen dengan cara memperbaiki aerodinamika truk. Pihak perusahaan menyatakan bahwa langkah ini setara dengan menghemat 3 galon bahan bakar untuk setiap 1.000 mil perjalanan.
Berdasarkan data Departemen Energi AS, truk kelas 8 pada umumnya menempuh perjalanan sekitar 58.890 mil setiap tahunnya, yang berarti perangkat baru ini dapat menghemat sekitar 176,7 galon solar per tahun. Dengan harga solar senilai USD6,27 per galon, penghematan tersebut mencapai sekitar USD1.107 per truk, sementara pengemudi jarak jauh yang menempuh 125.000 mil per tahun dapat menghemat hingga USD2.350. Bagi armada truk dengan jumlah lebih dari 100 unit yang hanya mencakup 0,7 persen dari seluruh operator komersial menurut data FleetOwner, potensi penghematan dapat mencapai angka ratusan ribu dolar.
Cara Kerja Trailer AeroSlider
Trailer truk semi dapat memiliki gandar belakang tunggal atau gandar ganda yang posisinya tidak harus tetap. Khusus untuk gandar ganda, komponen tersebut sering kali menjadi bagian dari roda luncur atau *sliding tandem* yang mencakup kedua gandar, di mana pengemudi dapat menggesernya ke arah depan atau belakang trailer melalui rel pada bagian bawah rangka demi distribusi bobot yang optimal.
Komponen utama dari kit Trailer AeroSlider terdiri atas panel atau *fairing* ringan yang dipasang masing-masing satu buah pada setiap sisi bagian suspensi *sliding tandem* tepat di belakang roda paling belakang. Dengan posisi tersebut, pengemudi tidak perlu memindahkan posisi *fairing* secara terpisah apabila mereka mengubah posisi *slider* secara keseluruhan.
Permukaan panel-panel tersebut dipasang sejajar dengan sisi-sisi trailer, yang pada dasarnya merupakan versi lebih kecil dari *skirt* trailer aerodinamis untuk mengurangi hambatan angin di sekitar roda dan suspensi trailer. Paket AeroSlider mencakup sepasang panel, dua buah penampis lumpur aliran tembus, serta empat penutup roda aerodinamis buatan perusahaan yang semuanya harus dipasang secara lengkap untuk mencapai target penghematan 3 galon per 1.000 mil.
Keseluruhan perangkat ini dapat dipasang dalam kurun waktu 45 menit dan hanya menambah beban sekitar 30 pon pada truk. Kit AeroSlider ini dibanderol mulai dari harga USD320 sehingga secara teori dapat balik modal dalam hitungan bulan, serta dirancang agar kompatibel dengan sebagian besar peningkatan trailer bergaya aero lainnya maupun berbagai kombinasi roda dan ban.
